O que é trismo
Trismo é o nome que se dá à dificuldade de abrir a boca por completo. Depois da radioterapia na região da boca, cabeça ou pescoço, a pessoa pode perceber que a boca “não abre mais como antes” — o que atrapalha comer, falar, escovar os dentes e até ser examinada pelo dentista. É um efeito comum: estudos com pacientes tratados na região da cabeça e pescoço apontam trismo em cerca de 28% a 52% dos casos, ou seja, perto de 1 em cada 3.
Por que acontece?
A radiação, ao tratar o tumor, também atinge os músculos e a articulação responsáveis pela mastigação (a articulação temporomandibular). Com o tempo, esses tecidos podem enrijecer e perder elasticidade — como uma dobradiça que vai emperrando. O resultado é uma abertura de boca cada vez mais limitada, que costuma se instalar aos poucos, durante ou depois do tratamento.
Vale lembrar: isso só ocorre quando o campo da radioterapia inclui a região da boca, cabeça ou pescoço. Quem irradia mama, próstata ou abdômen não desenvolve trismo pela radiação, porque a articulação da mastigação fica longe do feixe.
O que ajuda a prevenir e tratar
A principal arma contra o trismo é o movimento — e quanto mais cedo começar, melhor:
- Exercícios de abertura da boca, orientados pelo dentista ou fisioterapeuta, feitos todos os dias. Iniciados cedo, ajudam a preservar a amplitude do movimento.
- Não esperar a boca “travar” para agir. Manter a articulação em uso durante e após o tratamento é mais eficaz do que tentar recuperar movimento já muito perdido.
- Acompanhamento profissional, que mede a abertura ao longo do tempo e ajusta os exercícios. Estudos mostram que, mesmo quando o trismo já existe, a fisioterapia de abertura melhora de forma significativa a amplitude e a qualidade de vida.
O cuidado com a boca durante a radioterapia — que inclui orientar esses exercícios — é o coração do nosso programa Mãos Dadas. E, para entender todos os efeitos da radiação na boca, veja o guia completo da radioterapia e a boca.
Revisado pela Dra. Jossânia, cirurgiã-dentista (CRO-PR), com atuação em odontologia oncológica.
Fontes: National Cancer Institute — PDQ Oral Complications of Head/Neck Radiation; revisões sistemáticas sobre exercícios para trismo em câncer de cabeça e pescoço (Radiotherapy and Oncology, 2020; Journal of Cancer Survivorship, 2024).
Perguntas rápidas
O trismo aparece logo na radioterapia? Pode surgir durante o tratamento ou meses depois, de forma gradual — a abertura da boca vai diminuindo aos poucos, por fibrose nos músculos da mastigação.
Tem como prevenir o trismo? Sim: exercícios diários de abertura, começados cedo, são a melhor prevenção. O dentista orienta a rotina certa para o seu caso.
E se a boca já abriu pouco? Fisioterapia e exercícios progressivos ajudam a recuperar abertura — e quanto antes começar, melhor a resposta. Procure avaliação especializada.